[SR산업] 대한항공, 1년5개월만에 화물전용 여객기 1만회 운항

- 지난해 3월, 38회 운항…현재, 월 800회 이상 운항

[SRT(에스알 타임스) 이두열 기자] 대한항공은 화물전용 여객기 1만회 운항을 달성했다고 2일 밝혔다. 지난해 3월 인천~호치민 노선을 시작으로 화물전용 여객기를 운항한 지 1년5개월여 만이다.

그간 북미, 유럽, 동남아시아, 중국, 일본 등 전 세계 65개 노선에 화물전용 여객기를 운항해 세계 각지로 수송한 물량은 40만톤에 달한다.

코로나19 발생 후 대부분의 여객기 운항이 중단됨에 따라 선제적으로 여객기를 화물기로 활용해왔다.

대한항공은 자사의 적극적인 노력으로 지난해 3월 기준 38회 운항했던 화물전용 여객기를 현재 월 800회 이상 운항하게 됐다고 설명했다.

또한 긴급히 발생하는 방역 관련 수요에도 적극적으로 대응하며 항공편을 편성하고 있다. 진단키트, 방호복, 마스크 등 방역용품은 화물전용 여객기의 주요 화물이다.

코로나19 확진자가 급증하던 인도에 화물전용 여객기를 100여회를 투입해 방역 물자를 수송했고, 미국 볼티모어 공항에 진단키트 전세편을 운항했다.

현재 인도네시아, 싱가포르, 독일, 캐나다 등 세계 각지로 방역 물품들을 수송 중이다. 

이런 과정에서 역대 최장거리 운항 기록을 다시 썼다. 지난 6월12일 코로나 진단키트 등이 실린 KE8047편은 인천~마이애미 구간을 경유 없이 운항했고, 14시간 42분 동안 1만3,405km 비행 기록을 세우며 종전의 최장거리 기록을 갱신했다.

대한항공 관계자는 “전통적으로 수출입 물동량이 늘어나는 하반기에는 화물전용 여객기의 역할이 더 중요해질 것으로 예상된다”며 “국적 항공사로서 적극적인 공급 확보를 통해 안정적인 물류 수출입 환경 조성을 위해 노력할 것”이라고 말했다.