최민호 세종시장의 ‘무능 리스크’가 점입가경이다. 최근 불거진 시의회 간 반목과 갈등은 '여·야 대리전' 양상으로 치닫고, 의회와 사사건건 충돌하고 있다. 또 비선들의 이권개입과 '최악' 재정 위기까지 세종시의 난기류는 치명적이다. ‘세종시 행정수도 완성’의 문턱 곳곳에서 ‘경고등’이 켜졌다. 이에 SR타임스는 화약고의 도화선인 ‘세종빛축제’를 비롯해 행정의 문제점과 개선해야 할 방향 등을 진단해 연속 보도할 예정이다. <편집자주>
[SRT(에스알 타임스) 민경수 기자] ‘세종빛축제’와 관련 SR타임스의 정보공개청구에 대해 세종시가 공개한 내용을 보면 황당하다. '꽁꽁 감춘' 예산 용처는 최민호 시장의 무능과 불투명 행정이 얼마나 뿌리박혀 있는지를 보여주는 단적인 사례다.
시가 세종빛축제에 대해 공개한 예산집행 현황은 '총예산' '집행액' 6글자다. 대행사(시행사) 선정 관련 글자는 13글자, 총 20글자에도 미치지 못하는 내용을 공개를 했다.
더구나 시민추진단에서 주도한 제2회와 제3회 예산 내역 등은 아예 ‘모르쇠’로 공개했다. 행정수도로서의 '당당한 위상’은 어디로 가고, 이처럼 '구린내 풍기는' 추한 모습을 보이고 있다는 지적이다.
수의계약 비리 수사는 공무원, 기업 등이 수의계약을 통해 금품수수, 입찰 조작 등 불법 행위를 저질렀다는 의혹에 대해 경찰과 검찰이 수사하는 사건이다. 수의계약은 로비를 통한 '비리의 온상'으로, 정부의 강력한 제재대상이다.
◆공무원 외압 논란 폭로 번진 ‘세종빛축제’
전국 곳곳에서 수의계약 비리로 인한 행태는 검·경의 수사를 받고 있다. 한마디로 ‘터졌다’ 하면 수의계약 비리라고 할 만큼 그 유형은 다양하다.
그 맥락에서 세종빛축제를 둘러싼 온갖 비리 의혹을 수사해 명확한 규명이 필요하다는 시민들의 목소리가 높다.
설상가상으로 최근 최 시장의 공무원들 참여 외압 논란까지 직원들의 폭로성 불만이 터져 확산되고 있다. 올해 제3회 역시 시민추진단이 추진하는 과정에서 최 시장의 직원들 협력 압력행사까지 비쳐 공직사회가 시끄럽다.
장안을 수년 동안 ‘불랙홀’로 집어삼킨 세종빛축제의 투명성은 불과 20여 글자로 가름하는 등 시민들을 우롱하는 최 시장의 '배짱'은 어디서 나오는 걸까. 최 시장 주변 인물들이 최 시장 심기를 살펴 입맛에 맞는 아부와 선심성 홍보로 '행정 난맥상'을 키우고 있다는 지적이다.
2023년 시가 주도한 제1회 세종빛축제는 대행사를 충북 청주의 B업체에 맡겨 지역업체의 반발도 만만치 않았다. 대행사의 선정과정, 예산 4억원에서 2억원 증액한 6억원의 50%를 선금 지급, 증액 내역 사용처 등 일체 비밀에 부쳐 여러 의혹을 샀었다.
당시 축제는 사상 유례없는 중단 사태와 최 시장이 사과가 있었던 만큼 행사 진행 수준, 기술력 부족 등 축제 구성이 수준 이하라는 여론의 뭇매를 맞았다.
하지만 시의회가 혈세 낭비의 명분으로 제동을 걸자 최 시장은 '급조(急造)'하다시피한 시민추진단을 구성해 제2회 세종빛축제를 추진했다.
◆“제2회 세종빛축제는 ‘최 시장 어게인2’”
지난해 제2회 세종빛축제는 시민추진단이 시민들의 기금 모급을 통한 ‘자발적 모금’을 내세웠지만, 사실상 ‘최 시장 어게인2’ 빛축제라는 시각이다. 제2회도 ‘밀실행정’의 구태가 최 시장의 마인드와 유사했기 때문이라는 게 그 이유다.
예컨대 대행사도 문제의 청주 B업체를 '꼭 집어' 일감을 몰아줬다. 한술 더 떠 B업체 선정을 ‘불법 수의계약’으로 선정한 것으로 드러났다. 거기다 예산 집행내용도 일체 함구하고 있다.
나아가 시민추진단 핵심 구성원을 보면 이 단체의 정체성을 파악할 수 있다. 최민호 시장직 당시 인수위원장인 S씨가 공동대표로, 인수의원인 Y씨가 집행위원장 등 대부분 최 시장 측근들로 구성돼 있다.
따라서 최근 최 시장이 간부회를 열고 직원들에게 빛축제에 협력하라는 지시 또한 시민추진단의 뒷배라는 것이다. 때문에 기금 모금 눈도장을 찍는 기업도 편치만은 않을 거라는 지적이다.
SR타임스는 이에 대해 시민추진단의 설명이나 반론을 듣기 위해 메시지, 전화 등을 수차례 시도했지만 26일까지 연락이 닿지 않았다.