- 오는 23일 국토부 장관 후보자 청문회 예정
- 변 후보자, SH공사 시절 막말, 특혜 채용 의혹 불거져
- 여당 "막말 심각성 인지…지명철회는 힘들어"
[SR(에스알)타임스 김경종 기자] 변창흠 국토교통부 장관 후보자 청문회를 앞두고 벌써부터 여야 간 공방이 뜨겁다.
현 정부의 부동산 정책을 실패로 규정짓는 야당은 변 후보자에 대한 파상 공세를 예고하고 있다. 특히 변 후보자의 과거 발언들이 구설에 오르면서 부동산 정책을 총괄할 국토부 장관에 적합한 도덕성을 갖추고 있는지에 대해 '송곳 검증'이 이뤄질 것으로 예측된다.
21일 국회에 따르면 변창흠 국토교통부 장관 후보자의 청문회는 오는 23일 열릴 예정이다.
임대차2법 개정으로 전세 매물이 실종되면서 전세난민이 속출하고, 수차례 부동산 대책을 통해 진정시켜놓았던 아파트 매맷값마저 가열되는 상황에서 부동산 정책을 이끌 수장에 대한 관심은 어느 때보다 높은 상황이다.
특히 야당인 국민의힘은 서울주택공사(SH) 사장 시절 막말 등 각종 논란에 오른 변 후보자를 낙마 1순위로 잡고 총공세를 예고하고 있다.
변 후보자를 둘러싼 논란은 임대주택 입주민 비하, 특혜 채용, '구의역 김군' 사망사고 막말 등이다.
김은혜 국민의힘 의원에 따르면 변 후보자는 2016년 5월 숨진 ‘구의역 김군’ 사고를 두고 “사실 아무것도 아닌데 걔(구의역 김군)만 조금만 신경 썼었으면 아무 일도 없는 것처럼 될 수 있었는데 이만큼 된 거잖아요. 이게 시정 전체를 다 흔드는 것이다”라고 사고 원인을 개인에게 돌리는 듯한 발언을 했다.
2016년 6월 SH공사 건축설계처와 회의에서는 SH공사의 ‘셰어하우스’ 사업과 관련해 “못 사는 사람들은 밥을 집에서 해 먹지 미쳤다고 사 먹느냐”고 말하면서 임대주택 입주민 비하 시비에도 휩싸였다.
또한 변 후보자가 SH 사장으로 재직하던 지난 2014~2017년 당시 채용한 1급 이상 고위 공무원 9명 중 4명이 변 후보자가 석·박사 학위를 취득했던 서울대 환경대학원 출신, 1명은 변 후보자와 대학 동문으로 나타났다. 변 후보자 재직 이전에는 SH공사 고위직에 외부 인사가 채용된 전례는 없었다.
아울러, 친여 인사인 허인회씨가 이사장으로 있던 태양광 업체가 관련 사업 실적이 한 건도 없었음에도 상호협력 협약을 체결하고, 이를 공개하지 않아 '밀어주기' 의혹도 불거졌다.
변창흠 후보자는 해명자료를 내고 "태양광 사업 보급업체 선정 요건을 마련하거나 실제로 선정한 것은 신재생 에너지 활성화를 추진하고 있던 서울시가 시행한 것이기에 나와 SH와는 무관하다"며 '밀어주기' 의혹을 부인했다.
그러면서 "협약 체결식은 25가구를 대상으로 한 소규모 행사로 보도자료를 배포하지 않았지만 SH 홈페이지에는 공개했다"라며 "별도 홍보를 하지 않았을 뿐, 비밀협약은 아니다"라고 강조했다.
그는 '막말 논란'에 대해선 사과했다. 변 후보자는 구의역 사망사고와 관련해 "당시 발언은 소홀한 안전관리로 인한 사고가 미치는 사회적 파장을 강조하려는 취지였다"며 "그러나 발언의 취지와 관계없이 저로 인해 마음의 상처를 입으신 분들께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.
임대주택 입주자 비하 논란에 대해서도 "제 발언으로 인해 국민 여러분께 심려를 끼치게 돼 죄송하다"라며 "특히 저로 인해 마음의 상처를 입으신 분들께 진심으로 사과드린다"라고 말했다.
하지만 국민의힘은 변 후보자에게 ‘사과’가 아니라 ‘사퇴’가 답”이라며 자진사퇴를 촉구했다.
여당은 변 후보자의 막말에 대해서 심각성을 인지한다면서도 지명 철회에 대해서는 선을 그었다.
박성민 더불어민주당 최고위원은 이날 한 라디오 인터뷰에 나와 "구의역 김군과 관련된 발언에 대해서는 굉장히 심각하다는 생각을 했다"며 "이 부분에 대해서는 비판을 받아도 마땅한 사안이라고 생각하고, 후보자의 자질과도 연관 지어 생각해볼 부분"이라면서도 "저희 측의 장관 후보자로 이름을 올리신 분이기 때문에 사실은 쉽게 지명철회라든지 이런 부분이 이루어질 건 아니라고 생각한다"고 했다.