[SRT(에스알 타임스) 최나리 기자] 삼양사가 지난 14~16일 사흘간 미국 캘리포니아주 애너하임에서 열린 ‘2024 Natural Products Expo West(NPEW)’에 참가해 고객사를 발굴하고 홍보 부스를 운영했다고 18일 밝혔다.
NPEW는 전 세계 약 130개국 3,000여 개의 식음료업체와 6만 명 이상의 바이어들이 참가하는 미국 최대 규모의 천연식품박람회다. 삼양사는 비건, 유기농, 건강기능성 콘셉트의 제품을 만드는 잠재 고객사와의 접점을 늘리기 위해 이 박람회에 처음 참가했다고 전했다.
이번 박람회에서 삼양사는 제로 칼로리 대체당 ‘알룰로스’와 건강기능식품 기능성 원료 ‘난소화성말토덱스트린’을 알리는 부스를 운영했다면서, 해당 부스에서는 각 소재가 사용된 단백질 바와 젤리 등 시식 샘플과 소재별 특징이 담긴 브로슈어를 제공하는 등으로 방문객들의 이해를 도왔다고 설명했다.
알룰로스는 설탕 대비 70% 정도의 단맛이 나는 대체 감미료로 과당과 물성이 유사해 음료, 과자, 유제품, 소스 등에 두루 쓰이는 것으로 알려졌다. 삼양사는 지난 2016년 자체 개발한 효소 기술로 알룰로스 대량 생산에 성공하고 2020년부터 본격 생산한 바 있다. 여기에 같은 해 미국 FDA의 ‘안전원료인증(GRAS)’을 획득했으며, 이듬해 ‘넥스위트(Nexweet)’라는 브랜드를 론칭하고 해외 시장 진출 발판을 마련하기도 했다.
아울러 난소화성말토덱스트린은 식이섬유 함량이 85% 이상인 수용성 식이섬유로 배변활동 원활, 식후 혈당 상승 억제, 혈중 중성지질 개선에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품 소재로 활용된다. 이와 관련해 삼양사는 지난 2021년 ‘화이버리스트(Fiberest)’라는 브랜드를 선보이고 액상 및 분말형 난소화성말토덱스트린을 생산하는 등 프리바이오틱스 사업을 추진 중이다.