최태원 SK 회장 “韓日 경제협력체, EU같은 단일시장 모델로 가야”

최종현학술원, 이달 4~6일 한·미·일 리더 ‘트랜스 퍼시픽 다이얼로그’ 개최

[SRT(에스알 타임스) 선호균 기자] 최태원 SK그룹 회장이 4일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 인근에 마련한 ‘2023 트랜스 퍼시픽 다이얼로그(TPD)’에 참석해 한일 경제협력체 구상을 구체화했다. 

최종현학술원 이사장인 최 회장은 이날 TPD에 참석한 자리에서 “한국과 일본이 유럽연합(EU)과 같은 단일시장 형태의 경제협력체로 발전한다면 엄청난 시너지가 생길 수 있을 뿐 아니라 동북아 평화에도 도움이 될 수 있다”고 밝혔다. 

최 회장은 이어 ‘한일 관계의 새 시대, 그리고 한미일 3자협력’을 주제로 열린 첫 세션에서 “한국과 일본은 그동안 세계무역기구(WTO) 체제에서 많은 혜택을 누려왔으나 지금은 그 혜택이 사라지고 있으며 큰 시장이었던 중국은 이제 강력한 경쟁자로 바뀌었다”면서 “이같은 상황에서 한국과 일본의 협력이야말로 이를 타개할 해결책이 될 수 있다”고 말했다. 

그러면서 “한국과 일본은 고령화 문제와 인구 감소, 낮은 경제성장률과 같은 문제에 함께 직면해 있으며 지금의 경제적 위상을 더이상 유지하기도 어려운 상황”이라면서 “이를 해결할 수 있는 방법은 EU와 같은 경제협력 모델”이라고 설명했다. 

특히 최 회장은 “EU도 처음에는 프랑스와 독일이 철강과 석탄 같은 산업에서의 경제 연합으로 시작했으나 지금은 세계에서 세번째로 큰 시장으로 성장했다”면서 “한국과 일본도 에너지와 반도체 등 분야에서 협력한다면 많은 시너지를 누릴 수 있다”고 강조했다. 

이외에도 최 회장은 “한국과 일본이 강력한 경제동맹을 맺어 큰 시장으로 성장한다면 주변국인 중국과 러시아도 동참할 수 있는 기회를 만들게 돼 결국은 북한문제 등 동북아 전체에 평화를 가져올 수 있다”고 전망했다.