효성중공업 등 업계, 공공입찰 중단 통보...수주 진행 부담

입찰 제한 이력, 향후 공공평가 감점 요인 될 수도
[SRT(에스알 타임스) 전지선 기자] 효성중공업이 7월 25일부터 6개월간 국가와 지자체, 공공기관이 발주하는 사업 입찰에 참여할 수 없게 된다. 과거 한국전력(한전) 발주사업에서 드러난 담합 행위가 제재 사유로 작용하면서, 그룹의 핵심 계열사인 효성중공업은 공공부문 수주에서 직격탄을 맞게 됐다.

관급사업 비중이 높은 효성중공업의 특성상, 매출 위축은 물론 향후 수주 신뢰도까지 흔들릴 수 있다는 우려가 제기된다. 특히 공공기관과의 장기 계약 비중이 높은 전력기기 부문에서는 향후 수주 일정에 차질이 불가피하다는 관측도 나온다.

22일 전자공시시스템 및 전력업계 등에 따르면 한국전력공사는 지난 18일 효성중공업을 포함한 9개 업체에 입찰참가자격 제한 통보를 보냈다. 이들 모두  '공공기관의 운영에 관한 법률' 제39조 및 '국가계약법' 제27조에 따라 이달 25일부터 내년 1월 24일까지 6개월 간 입찰참가자격 제한 조치를 통보받았다. 

공시에 따르면 효성중공업의 관급사업 매출은 2024년 기준 약 395억 6,000만원으로, 이는 전체 매출의 약 8.08%에 해당한다. 입찰 제한 기간인 6개월 동안 영향을 받는 매출은 약 198억 원으로, 전체 연 매출 대비 약 4.04% 수준이다.

문제는 이번 조치의 배경이다. 효성중공업은 2015년부터 2022년까지 한국전력이 발주한 가스절연개폐장치(GIS) 입찰에서 가격 담합을 벌인 혐의로 지난해 말 공정거래위원회로부터 과징금 처분을 받은 바 있다. 

전력업계 한 관계자는 "이번 입찰 제한 조치는 공정위 의결에 따른 후속 절차로, 한전이 특별히 강경하게 대응한 사례는 아니다"라며 "효성중공업이 부담한 과징금 규모를 고려하면 담합에서의 역할이 크다고 판단한 것으로 보인다"고 전했다.

공정위는 효성중공업을 포함한 주요 전력업체들이 낙찰가격을 인위적으로 높이기 위해 사전에 물량을 나누고 가격을 조율했다고 판단했다. 전체 담합 규모는 5,600억원에 달하며, 효성중공업에는 총 391억원 가운데 약 98억원 규모의 과징금이 부과됐다.

이후 발주처인 한전은 공정위의 의결서를 토대로 해당 업체들에 대한 입찰참가제한 여부를 검토했고, 지난 18일 제재 통보를 최종 확정했다. 

이에 따라 효성중공업은 법적 대응을 준비 중이다.

효성중공업 관계자는 "12월 공정위의 담합 제재 발표 이후 이에 대한 행정소송을 제기한 상태"라며 "아직 행정소송 결과가 나오지 않은 시점에서 한전에서 입찰 제한 조치를 했기에 이에 대해 '제재처분 취소소송 및 제재처분 효력 및 집행정지'를 신청할 예정"이라고 말했다.

통상적으로 집행정지 신청이 법원에서 인용될 경우, 본안 판결이 나오기 전까지는 입찰 제한의 효력이 일시 정지되며, 그 기간 동안 입찰 참여가 가능해진다.

업계에서는 효성중공업이 받은 이번 제재가 단순한 일시적 매출 손실로 끝나지 않을 가능성에 주목하고 있다. 공공조달 시장은 기술력뿐 아니라 평판과 신뢰도가 주요 평가 요소인 만큼, 입찰제한 이력이 향후 수년간 공공수주 경쟁에서 불이익으로 작용할 수 있다는 우려가 나온다. 

업계 관계자는 "입찰 제한은 단순한 매출 감소를 넘어 향후 공공입찰에서의 감점 요인으로 작용할 수 있다"며 "장기적으로 수주 경쟁력 저하로 이어질 수 있다"고 말했다.

입찰 평가에서는 기술력 외에도 제재 이력·계약 이행 성실도 등이 반영되기 때문에, 입찰 제한 이력이 감점 요소로 작용할 가능성이 크다는 것이다.

일각에서는 이번 제재로 인해 그간 쌓아온 신뢰에 금이 가는 동시에, 주가에도 단기적 부담이 작용할 수 있다는 우려도 커지고 있다.

다만 효성중공업이 국내 관급사업에 일시적으로 제약을 받더라도, 해외 수주 확대와 고마진 지역 중심의 수익 구조 덕분에 일정 부분 충격을 흡수할 수 있을 것으로 보인다.

앞서 이달 초 유재선 하나증권 연구원은 "제품에 대한 수요는 견조한 반면 생산 업체 증설은 더디기 때문에 공급자 우위 시장이 지속될 수밖에 없고 외형 성장에도 마진은 훼손되지 않을 것"이라며 "해외법인의 현지 수주 및 생산 확대로 관세 불확실성을 극복할 수 있기 때문에 영업 외적인 불안 요인도 크게 우려할 필요가 없는 상황"이라고 전망하며 목표주가를 기존대비 100% 상향하기도 했다.

조연주 미래에셋증권 연구원도 "1분기 기준 수주잔고 내 미국, 유럽 등 고마진 지역 비중이 높아 수익성 높은 수주가 매출로 이어지며 이익이 빠르게 개선될 것으로 기대된다"며 "올해 국내 생산 후 미국으로 직접 수출되는 물량이 전체의 6% 미만으로, 관세 영향도 제한적을 것"이라고 전망했다.