[SRT(에스알 타임스) 이정우 기자] 쿠팡은 지난해 산지직송 수산물 매입량이 1,500톤으로 역대 최대를 기록했다고 28일 밝혔다.
쿠팡은 올해 들어 8월까지 1,000톤 이상을 사들이며, ‘최단기간 1,000톤 매입’ 기록을 지난해(10월)보다 두 달 앞당겼다. 오는 연말까지 수산물 산지직송 매입 규모가 1,800톤을 넘어서 또다시 사상 최대치를 경신할 것으로 전망하고 있다. 이는 지난 2021년 매입량 500톤과 비교하면 3.6배 이상 증가한 규모다.
쿠팡은 산지직송 수산물 매입 물량을 매년 가파르게 늘려왔다. 2021년 500톤, 2022년 900톤, 2023년 1,100톤, 2024년 1,500톤으로 역대 최대치를 계속 경신했다. 올해는 1,800톤 돌파를 눈앞에 두고 있다.
취급 어종은 초기 3~4종에서 꽃게·고등어·갈치·주꾸미 등 30여 종으로 다양화됐다. 경남 남해군(지난해 11월), 제주도(지난 7월) 등 여러 지방자치단체와 추가로 업무협약(MOU)을 맺고 옥돔·갈치·문어·뿔소라·홍가리비 등을 산지직송 품목에 추가했다. 이 밖에 신안·완도·영광 등 호남권 섬 지역과 경상지역 등으로 매입 지역 범위를 크게 늘렸다.
쿠팡이 수산물 산지직송을 지속적으로 늘리는 이유는 지역 어민과 수산물 업체들이 유통비용 부담을 줄여 판로를 확대하도록 지원하는 한편, 전국 고객들에게 신선한 수산물을 제공하기 위해서라고 설명했다.
쿠팡의 산지직송 서비스는 수산물을 포장·검수해 냉장 탑차로 배송, 다음 날 새벽 고객 식탁에 올리는 방식으로 중도매인, 도매시장 등 유통 단계를 없앴다. 오후 1시 이전 주문 시 익일 새벽 배송이 원칙이다.
쿠팡은 앞으로도 산지직송 품목과 지역을 지속 확대하며, 어민과 소비자 모두를 만족시키는 유통 혁신을 이어갈 계획이다.
쿠팡 관계자는 “기후변화와 유통 구조의 한계로 어려움을 겪는 어촌에 안정적인 판로를 제공하고, 고객에게는 고품질 수산물을 빠르게 전달하는 것이 산지직송의 핵심”이라며 “앞으로도 지역 어민과의 상생 협력을 강화하고, 고객 기획전 및 판로 확대를 통해 수산물 시장의 혁신을 이끌겠다”고 강조했다.