포스코그룹, 해외 리튬사업 강화 글로벌 행보 가속

아르헨티나 정부와 리튬 사업 세제 혜택 지원 논의

칠레 정부와 리튬 염호 신규 개발 의논…입찰 참여 

[SRT(에스알 타임스) 선호균 기자] 포스코그룹이 아르헨티나, 칠레 정부와 잇달아 만나면서 이차전지용 리튬 사업 경쟁력 강화와 추가 리튬 자원 확보에 나섰다. 

정기섭 포스코홀딩스 전략기획총괄은 지난 12일 아르헨티나 수도인 부에노스아이레스와 루이스 카푸토 경제부 장관을 만나 포스코그룹의 아르헨티나 이차전지용 리튬 사업 협력을 논의했다. 

정기섭 사장은 아르헨티나 정부가 추진중인 ‘대규모 투자에 대한 인센티브’ 지원 대상에 포스코그룹의 리튬 사업이 포함될 수 있도록 현지 정부의 지속적인 관심과 도움을 요청했다. 이에 대해 루이스 카푸토 장관은 인프라·인허가 지원을 비롯해 우호적인 투자와 사업 환경을 조성하겠다고 말했다. 

대규모 투자에 대한 인센티브는 아르헨티나 정부가 해외 투자유치를 위해 준비중인 신규 정책이다. 아르헨티나 정부는 투자 기업에게 세금 감면 등 혜택을 제공한다. 

포스코그룹이 아르헨티나 정부의 대규모 투자에 대한 인센티브 지원 대상에 포함되면 법인세, 원천소득세를 비롯한 세금 감면 혜택 등을 받을 수 있다. 

또 포스코그룹은 리튬 매장량 세계 1위인 칠레에서도 리튬 자원 확보에 나섰다. 정기섭 사장은 아르헨티나에 이어 지난 14일 칠레의 수도 산티아고에서 광업부 고위 인사와 면담하고 칠레 리튬 염호 개발 관련 협의를 진행했다. 

포스코그룹은 아르헨티나에 연산 2만5,000톤 규모의 1단계 리튬 생산공장을 올해 준공할 예정이다. 같은 규모의 2단계 생산공장도 내년 준공을 목표로 하고 있다. 

칠레 광업부 인사는 칠레가 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결해 칠레에서 생산한 리튬은 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 혜택을 볼 수 있다고 설명했다. 그러면서 현재 입찰이 진행중인 마리쿤가 염호와 알토안디노스 염호에 대한 포스코그룹의 참여를 요청했다. 

칠레는 지난해 4월 가브리엘 보리치 대통령이 ‘국가 리튬 전략’을 발표하고 국가 주도의 리튬 자원 개발을 추진중이다. 포스코그룹은 2018년 아르헨티나 옴브레 무에르토 리튬 염호를 인수했다. 

한편, 포스코그룹은 아르헨티나 리튬 염호 인수, 호주 필바라 미네랄스 지분 투자를 통해 염수와 광석 리튬의 수급체계를 갖추고 있다.