누구나 한번쯤 틀니의 불편함에 대해서 얘기를 들어본 적이 있을 것이다. 그게 본인의 경험일 수도 혹은 가족의 경험일 수도 있다. 과거에는 치아가 여러 개 빠지게 되면 틀니 치료로 자연치아의 역할을 대신할 수 있도록 하였다. 하지만 틀니는 자연치아에 비해 저작력, 즉 씹는 힘이 매우 떨어지고 식사할 때 마다 틀니가 움직이는 등 불편한 점이 다소 있었다. 또한 세척을 위해 구강에서 빼게 되면 이가 없는 얼굴이 되어 이 부분을 콤플렉스로 느끼는 분들이 많았다. 반면 최근에는 씹는 힘도 자연치아 수준이고 평소에 입에서 빼지 않아도 되는 임플란트 치료를 받는 것을 많이 선호하게 되었다.
치아가 빠진 경우 가장 먼저 느끼게 되는 불편함은 씹는 것이 어려워 지는 것이다. 음식물이 입 안에 들어와도 잘 씹을 수 없어 심할 경우 소화장애를 유발하고 식사량이 감소하여 체중의 감소로 이어진다. 또한 앞니가 없는 경우 발음이나 외관상 문제도 발생될 수 있고, 빠진 치아 빈 자리로 인해 치열이 흐트러지면서 치아 전체의 균형까지 잃을 수 있어 다른 치아의 건강까지 위협할 수도 있다. 때문에 치아가 일부 빠진 경우 빠르게 치과를 찾아 임플란트 치료를 받는 것이 좋다.
임플란트는 상실된 치아를 대체하는 치료지만 만일 사고나 심한 치주질환으로 동시에 여러 개의 치아를 상실하게 됐다면 전체임플란트로 치료를 할 수도 있다.
전체임플란트는 치아가 몇 개 남아있지 않거나 모두 상실하게 되었을 때 치아가 가지고 있던 원래의 형태와 기능을 되살리는 치료이다. 전체 임플란트를 하게 되면, 틀니에 비해 씹는 힘이 매우 좋고 잇몸뼈가 흡수되는 것도 막을 수 있으며, 평소에 빼지 않아도 되어 심미적인 효과까지 볼 수 있다는 장점이 있다.
하지만 전체임플란트는 하나의 임플란트 시술보다 좀 더 정교한 치료가 필요하다. 임플란트 사이의 간격이나 각도 등을 더 신경 써야 하기 때문이다. 이러한 정교한 치료를 도와 줄 수 있는 것이 CT촬영을 동반한 내비게이션 임플란트이다. 내비게이션 임플란트를 사용하면 CT 촬영을 통해 미리 잇몸뼈와 연조직 신경관등의 관계를 파노라마 촬영보다 더 정확하게 파악하여, CT상에서 가상으로 시뮬레이션 하여 좀 더 정확한 위치에 임플란트를 심을 수 있게 한다. 또한 내비게이션 전체임플란트를 하게 되면 수술 시간이 줄어 들게 되어 편안하게 치료 받을 수 있다.
내비게이션 전체임플란트가 필요한 경우는 치아를 거의 잃었다거나 현재 1~2개 치아에 보철물을 의지하고 있는 경우, 혹은 부작용 등의 문제로 틀니를 더 이상 사용할 수 없는 경우 적절한 치료가 될 수 있다. 만일 이런 경우에 속한다면 치과에서 CT 촬영을 통해 남은 치아 및 잇몸뼈 상태를 정확하게 파악 후 향후 치료법에 대해 주치의와 상담하여야 한다. <수원 서울미소치과 이시은 원장>