카카오모빌리티, 반복되는 논란…신뢰는 바닥?

수사·과징금·노조 반발…경영 불신 커지는 중

[SRT(에스알 타임스) 윤서연 기자] 카카오모빌리티의 대외 리스크 노출이 반복되고 있다. 2023년부터 이어진 회계 논란, 공정위와 금융당국의 과징금, 검찰 수사 등이 대표적이다. 여기에 최근 불거진 전직 대표의 수십억원대 스톡옵션 행사 논란이 더해지며, 경영진에 대한 신뢰가 바닥으로 떨어지고 있다.

25일 업계에 따르면 카카오모빌리티 전 대표 정주환 씨는 최근 약 95억원 규모의 스톡옵션을 행사했다. 해당 주식은 카카오모빌리티에 대한 것으로, 이달 말 사업보고서를 통해 공식화될 예정이다. 

카카오모빌리티 관계자는 “해당 스톡옵션은 지난해 8월 만기 도래에 따라 불가피하게 행사된 것이며, 정 전 대표도 당장 매각 계획 없이 보유 의사를 밝힌 상태”라고 설명했다. 현재 정 전 대표는 퇴사한 상태이기 때문에 회사와는 연관이 없다고 선을 긋고 있다.

정 전 대표는 카카오택시 설계를 주도한 책임자이자, 2017년 카카오모빌리티 분사 당시 초대 대표로 사업 기반을 구축한 인물이다. 2020년 류긍선 단독 대표 체제 전환 이후에는 카카오 부사장으로 근무하다, 지난해 퇴사한 것으로 알려졌다.

문제는 해당 스톡옵션 행사 시기와 현재 이어지고 있는 회계 논란, 검찰 수사 등의 흐름이 맞물리며 도덕적 책임 회피라는 시선을 피하기 어렵다는 점이다.

카카오모빌리티는 2020~2021년 가맹택시 수수료를 총액 기준으로 영업수익에 반영해 매출을 과대 계상했다는 이유로 지난해 공정위와 금융위로부터 총 150억원대 과징금을 부과받았다. 증권선물위원회는 이를 ‘중대한 회계처리 기준 위반’으로 판단하며 검찰에 자료를 이첩했고, 이에 따라 서울남부지검은 지난 20일 성남 본사 및 일부 임직원 자택에 대한 압수수색을 진행한 바 있다.

해당 회계 처리 시점은 정 전 대표가 경영진으로 재직하던 시기와 일부 겹쳐 있어 논란의 불씨가 완전히 꺼지지는 않는 분위기다. 실제 스톡옵션 행사 시기는 압수수색 이전이지만, 결과적으로 100억원에 육박하는 평가이익이 가능하다는 점에서 논란이 이어지고 있다.

카카오 노조도 즉각 반발에 나섰다. 노조는 “정 전 대표가 2020년 사임한 이후에도 사내에서 명확한 직무 없이 재직하며 스톡옵션을 유지했고, 결국 이를 행사한 뒤 퇴사했다”며 “해당 과정은 회사 측의 협조 없이는 불가능했을 것”이라고 지적했다.

이어 “압수수색과 과징금 등으로 회사가 대내외 위기에 처한 상황에서, 경영진이 스톡옵션을 통해 차익 실현을 시사한 것은 윤리적으로 비판받아야 할 사안”이라고 주장했다.

현재 카카오모빌리티는 AI 기반 서비스 고도화, 자율주행 기술 확대 등 미래 전략을 추진 중이다. 그러나 회계 논란, 수사, 내부 구성원의 반발 등 구조적 리스크가 여전히 이어지는 상황 속 실질적인 신뢰 회복을 위한 조직 전반의 제도 정비와 투명성 확보가 과제로 떠오르고 있다. 

이 가운데 25일 열린 카카오모빌리티 제8기 정기 주주총회에서는 류긍선 대표의 1년 연임이 결정됐다. 일각에서는 류 대표의 연임을 두고 카카오모빌리티가 사업 지속성과 조직 전반의 안정성을 택했다고 보고 있다. 

카카오모빌리티 관계자는 “류긍선 대표는 취임 후 매년 고른 실적 상승을 견인해 왔고 글로벌 협업 모색 등 미래지향적 리더십을 발휘했다"며 "향후에도 지속 가능한 성장 기반을 마련하고 책임경영을 이끌 적임자라고 판단한 것으로 보인다"고 말했다.