치아는 음식물을 잘게 부수고 갈아 소화기관으로 넘기는 역할을 하는 등 건강을 유지하도록 하는데 있어 중요한 신체부위라 할 수 있다. 이런 치아들은 위치와 형태에 따라 더욱 세분화된 역할을 담당하게 되는데, 그 중 음식을 소화하기 쉽도록 잘게 부수는 가장 큰 힘을 가진 역할을 하는 어금니는 더욱 중요도가 높다고 할 수 있다.
만일 어금니를 잃고 잇몸으로만 음식을 먹게 된다면 제대로 음식을 씹어 잘게 부수질 못한 채 소화기관으로 넘기거나 잇몸으로는 먹기 힘든 음식들을 꺼리게 되고 먹기 편한 음식들만 찾게 될 수 밖에 없어 영양에 불균형이 생기게 된다. 때문에 어금니를 상실했다면 회복할 수 있는 치료를 해야 한다.
보통 이런 경우 어금니 임플란트로 해결이 가능하다. 어금니 임플란트는 치아의 저작기능을 담당하는 어금니를 대체해야 하기 때문에 튼튼함에 더 신경 쓰게 되는 임플란트로, 딱딱한 음식을 먹어도 임플란트가 버틸 수 있도록 잇몸뼈가 단단한 곳을 찾아 식립하여 강한 충격을 버틸 수 있도록 시술하게 된다. 음식물을 씹는 실질적인 역할을 하는 보철물은 내구성과 위 아래의 교합을 고려하여 제작한다.
심한 충치가 어금니에 생겨서 발치를 해야 하는 경우, 기존에 틀니를 사용했지만 장기간 사용으로 인해서 잇몸에 염증이 생기거나 잦은 탈락으로 인해 불편했던 경우, 선천적으로 치아가 없었던 경우, 잇몸질환으로 인해서 어금니가 흔들리던 경우 등 어금니로 인한 문제가 있다면 어금니 임플란트를 받길 권한다.
어금니가 제대로 작동되지 안으면 소화불량, 위장장애의 요인이 되기 때문에 단순히 치아가 하나 없다는 차원을 넘어 건강 악화의 지름길일 수 밖에 없다. 어금니 임플란트치료는 좀 더 튼튼하고 확실한 식립이 될 수 있어야 하기 때문에 디지털 임플란트 시술법인 내비게이션임플란트 등을 통해 정확한 시술이 필요하므로 이에 대한 경험과 노하우가 충분한 치과를 찾는 것이 우선이다. <안양 바른치과의원 박세용 원장>