- 2014년 아이폰6 불법 보조금 대란 사건, 4년만에 무죄 판결
- 법원 "지급 유도에 명확한 증거 없어"
[SR(에스알)타임스 심우진 기자] 대법원 3부(주심 민유숙 대법관)는 지난 13일 이동통신단말장치 유통 구조 개선에 관한 법률 위반(단통법) 위반 혐의로 기소된 SK텔레콤 전 상무 조모(52)씨와 KT 상무 이모(52)씨, LG유플러스 상무 박모(51)씨의 상고심에서 전원 무죄를 선고한 원심 판결을 확정했다고 17일 밝혔다.
이들은 지난 2014년 10월 31일부터 11월 2일까지 이동전화 판매점을 통해 아이폰6을 구입하는 고객에게 법적으로 규정된 공시지원금(최대 30만원) 이상의 불법 보조금을 지급한 혐의로 기소됐다.
당시 이동통신 3사는 아이폰6 모델의 판매를 개시하면서 공시지원금을 15만원으로 책정했다. 하지만 이동통신사끼리의 판매경쟁이 가열되는 양상을 보이며 당시 '보조금 대란'이라 불리우는 불법 보조금 이슈가 일어났다.
결국 아이폰 6모델에 대해 대리점에서 고객에게 지급한 불법 보조금은 이동통신사별로 SK텔레콤은 46만원, KT는 56만원, LG유플러스는 41만3천원에 달했던 것으로 조사됐다. 검찰은 이 같은 보조금 지급 과정에 이동통신 3사가 관여했다고 보고 재판에 넘겼다.
하지만 1심은 "공소사실에 피고인들이 부당하게 차별적인 지원금을 지급했다는 구체적 사실이 적시돼 있지 않다"며 무죄를 선고했다.
2심도 "피고인들이 지원금을 차별적으로 지급하도록 유도했다는 점에 대한 증거가 상당히 부족하다"며 1심 판단을 유지했다.
대법원도 "이동통신사들이 대리점을 뒤에서 움직여 보조금을 더 주게 한 것인지 입증되지 않았다"며 1·2심 판단이 옳다고 봤다.
이로써 스마트폰 단말기 구매고객에게 불법 보조금을 지급했다는 혐의로 기소 되었던 이동통신 3사의 전·현직 임원진에 대한 혐의가 4년만에 무죄 확정됐다. 또 범죄 행위자와 법인을 같이 처벌하는 양벌규정에 의거, 함께 기소됐던 이동통신 3사도 무죄를 확정 받았다.